Éradication de l’analphabétisme

Après la révolution de 1917, l'État soviétique fit face au problème aigu de l'analphabétisme de masse. Selon le recensement de 1897, seulement environ 24 pour cent de la population de l'Empire étaient alphabétisés, et dans certaines régions, le chiffre était critique. Les bolcheviks considéraient l'élimination de l'analphabétisme comme une tâche d'importance politique et économique primordiale. Sans une population alphabétisée, il était impossible de construire une industrie moderne. Pour cette raison, dès les premières années du pouvoir soviétique, une campagne à grande échelle commença, qui devint connue sous le nom de likbez (élimination de l'analphabétisme). Le 26 décembre 1919, le décret du Conseil des commissaires du peuple de la RSFSR « Sur l'élimination de l'analphabétisme parmi la population de la RSFSR » fut signé. Le document obligea toute la population entre 8 et 50 ans à apprendre à lire et à écrire. Pour mettre en œuvre cette tâche, un réseau spécial d'écoles et de centres de likbez fut établi. Toutes les personnes alphabétisées, y compris les enseignants et les étudiants, furent impliquées dans l'enseignement. L'enseignement était souvent dispensé le soir, afin de ne pas éloigner les adultes de la production. Le financement était assuré par le budget, et les manuels étaient distribués gratuitement.

La campagne avait un caractère national. Au milieu des années 1930, les principales tâches du likbez avaient été accomplies. Alors qu'en 1926 le taux d'alphabétisation était d'environ 56 pour cent, en 1939, cet indicateur était passé à 87 pour cent. En 1959, l'analphabétisme en URSS avait été pratiquement entièrement éliminé. Cela devint l'une des réalisations sociales les plus importantes du pouvoir soviétique. L'État ne s'arrêta pas à simplement enseigner la lecture et l'écriture, et il commença la construction d'une éducation systématique. En 1930, l'enseignement primaire obligatoire universel fut introduit. Chaque enfant devait achever au moins quatre classes d'école. Dans la période d'après-guerre, le système continua à se développer. Dans les années 1950, la transition vers l'enseignement universel de sept ans fut effectuée. La réforme scolaire de 1958 mit l'accent sur la liaison de l'école avec la vie, introduisant des éléments d'éducation polytechnique. Dans les années 1970, l'enseignement secondaire universel, impliquant l'achèvement de 10 classes, avait été introduit dans la plupart des républiques de l'union. Les programmes étaient unifiés dans tout le pays. L'éducation à tous les niveaux était gratuite. Parallèlement à l'éducation scolaire, le système d'enseignement supérieur et secondaire spécialisé se développa rapidement. Le gouvernement soviétique avait besoin d'ingénieurs et de scientifiques qualifiés. Pour préparer la jeunesse ouvrière à l'admission dans les établissements d'enseignement supérieur, des facultés ouvrières (rabfaks) furent établies. Elles permettaient à des personnes sans enseignement secondaire complet de recevoir une préparation et d'entrer à l'université. Dans les années 1920 et 1930, la priorité fut donnée aux spécialités techniques, ce qui correspondait aux tâches de l'industrialisation. Le nombre d'établissements d'enseignement supérieur et d'étudiants grandit à un rythme rapide. Alors qu'en 1914 l'Empire russe comptait environ 100 000 étudiants, en 1980 en URSS leur nombre dépassait 5 millions.

Une caractéristique importante du système éducatif soviétique était son orientation idéologique. L'éducation d'un nouvel homme, bâtisseur du communisme, était considérée comme une partie intégrante du processus éducatif. L'étude du marxisme-léninisme était obligatoire dans les établissements d'enseignement supérieur, et dans les écoles existaient les organisations Pionniers et Komsomol. Malgré l'idéologisation, l'éducation fondamentale dans les sciences naturelles était à un niveau très élevé. Cela fut confirmé par les succès des scientifiques soviétiques. Le système accordait également de l'attention à l'éducation complémentaire. Il existait un vaste réseau de Palais des Pionniers, d'écoles de musique et d'écoles d'art. La politique nationale dans le domaine de l'éducation prévoyait l'enseignement dans les langues maternelles dans les républiques, ce qui contribuait au développement des cultures des peuples de l'URSS, parallèlement à l'étude simultanée de la langue russe.

Dans les années 1980, l'Union soviétique avait atteint l'un des plus hauts niveaux d'alphabétisation au monde. Selon les données de l'UNESCO, l'URSS occupait des positions de leader dans le nombre de lecteurs et d'ingénieurs par habitant. Le système éducatif fournissait une échelle sociale à des millions de personnes issues de familles ouvrières et paysannes. Les enfants des travailleurs ordinaires pouvaient devenir académiciens ou cosmonautes. L'héritage de l'école soviétique reste significatif à ce jour. L'élimination de l'analphabétisme et la création d'un système d'éducation accessible restent l'un des principaux résultats de l'existence de l'État soviétique.