Industria automotriz de Checoslovaquia

Skoda

En 1869, el ingeniero y empresario checo Emil Skoda adquirió en la ciudad de Pilsen una pequeña fábrica que producía diversos equipos industriales. Bajo su dirección, la empresa se convirtió rápidamente en uno de los principales fabricantes de armamento y vehículos del Imperio Austrohúngaro. Sin embargo, la propia compañía considera fundadores suyos al mecánico Vaclav Laurin y al librero Vaclav Klement, residentes en Mladá Boleslav. Según la leyenda, Klement compró una bicicleta alemana, pero resultó ser de mala calidad; el comprador envió una reclamación al fabricante en checo, pero los alemanes exigieron que escribiera en alemán, lo cual ofendió profundamente al joven. Su indignación fue compartida por el amigo y tocayo de Klement, que poseía una buena formación técnica, y en 1895 los socios fundaron la compañía Laurin & Klement para producir bicicletas nacionales de calidad. Empezando por sencillas máquinas a pedales vendidas bajo la marca Slavia, la marca Laurin & Klement creció y ganó reconocimiento no solo en Europa, sino también más allá de sus fronteras.

En 1924, la compañía Laurin & Klement fue adquirida por Skoda Auto. Los modelos producidos llevaron los nombres Popular, Favorit, Superb y Rapid.

Tras la Segunda Guerra Mundial, después del bombardeo de Checoslovaquia por la aviación británica y estadounidense, prácticamente no quedó nada de las fábricas Skoda. La compañía fue nacionalizada y en 1946 se puso en marcha la producción de una versión modernizada y actualizada del modelo Popular de preguerra.

Un modelo realmente nuevo, el Skoda 1200, salió en 1952. Después aparecieron modelos como Felicia, Octavia, el cupé deportivo Skoda 130RS, que tuvo mucho éxito en los rallies internacionales, y el último modelo de la era socialista, el Favorit, con una carrocería diseñada por el famoso estudio italiano Bertone.

En la Unión Soviética y otros países socialistas, los camiones Skoda-LIAZ tenían una enorme demanda en variantes de camión de plataforma, volquete, tractor y chasis. La cabeza tractora se distinguía por su fiabilidad, comodidad y por su distribución de cabina sobre el motor, inusual para aquella época. El modelo 100 fue utilizado, entre otras cosas, para el transporte internacional por la compañía soviética Sovtransavto.

Tatra

Ya en 1945 comenzaron los primeros envíos de camiones Tatra a la Unión Soviética. Desde principios de los años 50, los nuevos modelos modernizados T111 demostraron su valía para trabajar en el norte de la URSS y en Siberia. Se producían modificaciones especiales para el funcionamiento en condiciones nórdicas extremas. En total, durante la época soviética Tatra entregó a la URSS más de 80 000 camiones.

Además de tranvías y camiones, Tatra producía un gran automóvil de lujo con motor refrigerado por aire.

El Tatra 613 fue un coche de pasajeros de lujo fabricado de 1974 a 1996 en Checoslovaquia, y luego en la República Checa, con cerca de 10 000 unidades producidas.

Avia era una popular furgoneta de carga, cuya producción se organizó en las fábricas Skoda. Bajo la marca Avia se producían camiones compactos. Los vehículos se pintaban predominantemente en un azul intenso, que se convirtió en la seña de identidad de Avia. Los vehículos se suministraban al mercado exterior del CAME. A finales de los años 80, en la URSS estaban en uso más de 45 000 camiones Avia. El segundo mayor consumidor de camiones Avia fue Argelia. Avia gozaba de una popularidad merecida no solo por las altas cualidades de uso de su chasis básico, sino también gracias a su amplia gama de aplicaciones.

Jawa: el fundador de la marca, Frantisek Janecek (Janeček), tenía una pequeña fábrica de armas en un suburbio de Praga. Negociaba con dos fabricantes alemanes de motocicletas: Wanderer y Puch. El propietario de Wanderer —el Dresdner Bank—, temiendo la competencia de BMW, decidió vender toda su producción. El comprador fue Janecek. Así nació una nueva marca de motocicletas: JaWa. En 1948 la fábrica fue nacionalizada y fusionada con otro fabricante nacionalizado que producía motocicletas con la marca ČZ (Cezet). De 1954 a 1959 se produjeron bajo la marca Jawa-ČZ. En 1960 se restableció la marca ČZ. La empresa producía los scooters Cezeta (Čezeta), que resultaron tan exitosos que su producción se organizó en muchos países del mundo.

Tras el colapso del sistema socialista mundial, la producción de motocicletas se interrumpió.