Développement de la culture et des arts

Les décrets sur la nationalisation des biens culturels après la Révolution d'Octobre faisaient partie de l'établissement du contrôle de l'État et de la préservation des valeurs. Une attention particulière fut accordée à l'élimination de l'analphabétisme, car on attendait des citoyens instruits qu'ils construisent une société socialiste.

Les premières années post-révolutionnaires furent caractérisées par une approche expérimentale : constructivisme, art de production, porcelaine d'agitation et affiches révolutionnaires. Des artistes d'avant-garde (Maïakovski, Pasternak, Essénine, Svetlov, Asseïev, Bagritski, Djamboul, Kolas, Djalil, Meyerhold, Tatline) participèrent à la construction d'une nouvelle culture. Diverses associations émergèrent : Proletkoult, LEF et RAPP.

Le cinéma, que Lénine appelait « le plus important de tous les arts », fut développé par Eisenstein, Poudovkine et Dovjenko. Parallèlement, le système éducatif s'élargissait, des facultés ouvrières étaient créées, et le réseau de bibliothèques et de clubs grandissait. La culture devenait accessible aux masses.

Dans les années 1920, la radiodiffusion commença à se répandre dans tout le pays, des récepteurs radio furent installés dans les lieux publics, et la production de haut-parleurs (« points radio ») fut établie. Dans les années 1930, l'utilisation d'émetteurs à ondes courtes permit d'atteindre les régions éloignées.

À partir du milieu des années 1930, la politique culturelle devint unifiée. La charte de l'Union des écrivains de l'URSS (1934) établit le réalisme socialiste. Des œuvres majeures furent créées : « Le Don paisible » et « Terres défrichées » de Cholokhov, « Et l'acier fut trempé » d'Ostrovski, « Le Chemin des tourments » et « Pierre le Premier » d'A. Tolstoï, « Le Poème pédagogique » de Makarenko, « Le Temps, en avant ! » de Kataïev et « La Vie de Klim Samguine » de Gorki. Simonov, Tvardovski, Mikhalkov, Barto, Marchak, Kharms, Tchoukovski et Paoustovski étaient parmi les écrivains actifs. Gorki fut élu premier président de l'Union des écrivains. Kouprine revint en 1937, et Vertinski en 1943.

Le cinéma des années 1930 et du début des années 1950 est célèbre pour les films des frères Vassiliev (« Tchapaïev », « La Défense de Tsaritsyne »), de Romm (« Lénine en Octobre », « Les Treize »), de Pyriev (« Les Tractoristes », « La Porchère et le berger », « Les Cosaques du Kouban »), d'Alexandrov (« Les Joyeux Garçons », « Le Cirque », « Volga-Volga »), de Kozintsev (« La Jeunesse de Maxime »), de Loukov (« Deux soldats »), d'Annenski (« Le Mariage ») et de Guérassimov (« La Jeune Garde », « L'Enseignant »). Guérassimov filma les chroniques des conférences de Yalta et de Potsdam et des villes libérées, et plus tard « La Chine libérée » et « Le Médecin de campagne ». Il forma une constellation d'acteurs et de réalisateurs ; depuis 1986, le VGIK porte son nom.

Alexandre Ptouchko réalisa des films de contes (« Le Nouveau Gulliver », « La Clé d'or », « La Fleur de pierre », « Ilia Mouromets », « Sadko »). Walt Disney l'invita à Hollywood. Alexandre Rou réalisa « Sur ordre du brochet », « Vassilissa la Belle », « Le Petit Cheval bossu » et « Kachtcheï l'Immortel » (première le 9 mai 1945).

En 1932, l'Union des compositeurs de l'URSS fut établie. Les compositeurs classiques comprenaient Prokofiev, Chostakovitch, Kabalevski, Sviridov, Khatchatourian, Khrennikov, Dounaïevski, Blanter, les frères Pokrass, Mokroussov, Soloviov-Sedoï et Alexandrov. Alexandrov organisa l'Ensemble de chants de l'Armée rouge. En juin 1941, il composa « Lève-toi, immense pays » sur des paroles de Lebedev-Koumatch. La première eut lieu à la gare de Biélorussie. Le jazz d'Outiossov et de Tsfassman jouissait d'une grande popularité.

Dans les années d'après-guerre, la culture fleurit : la reconstruction du pays, le romantisme des grands projets de construction et de l'exploration spatiale, et les contacts internationaux. Une nouvelle génération de créateurs émergea.

Le cinéma soviétique de cette période est célèbre pour les films de Pyriev (adaptations de classiques), de Kozintsev (« Hamlet », « Le Roi Lear »), de Guérassimov (« Le Don paisible »), de Bondartchouk (« Guerre et Paix », « Le Destin d'un homme »), d'Ozerov (épopées « Libération », « La Bataille de Moscou »), les comédies de Gaïdaï, Danelia et Riazanov, l'esthétique de Tarkovski et Chpalikov, et les films de Govoroukhine, Lioznova, Menchov, Mikhalkov, Choukchine, Rostotski, Todorovski, Matveïev et bien d'autres. Le cinéma documentaire se développa également (« Le Fascisme ordinaire » de Romm).

L'animation soviétique se développe depuis les années 1930 (Starewicz, Ptouchko). Ptouchko combina l'animation de marionnettes avec du jeu d'acteurs en prise de vues réelles dans « Le Nouveau Gulliver ». Parmi les maîtres : les sœurs Broumberg, Ivanov-Vano, Atamanov, Katchanov, Khitrouk, Kotionotchkine, Norstein et Chvartsman.

Les dessins animés américains de Disney influencèrent les animateurs du monde entier. Cependant, l'animation soviétique influença l'anime japonais des années 1950-60. Un animateur japonais vit « La Reine des neiges » de Lev Atamanov en 1964. Le travail des artistes soviétiques changea sa destinée, et beaucoup de ses œuvres interprètent des techniques utilisées dans « La Reine des neiges ».