Jawaharlal Nehru

À partir de 1888, le travail du Congrès national indien fut rejoint par un avocat à succès issu de la lignée des pandits cachemiriens, diplômé de Cambridge, Motilal Nehru. Il appartenait aux représentants les plus modérés du Congrès, mais dans les années 1910 il se pénétra des idées du Mahatma Gandhi et passa à des positions nationalistes et patriotiques. En 1919, il fut élu président du Congrès national indien (INC).

L’un de ses plus proches collaborateurs fut son fils Jawaharlal, né en 1889. Jawaharlal reçut son éducation primaire à domicile, puis fréquenta une école en Grande-Bretagne. En 1905, il partit pour l’Angleterre, étudia dans un collège puis à l’université de Cambridge en sciences naturelles, où il se spécialisa dans trois disciplines : chimie, géologie et botanique. Parallèlement, il consacra beaucoup de temps à l’étude de la littérature, de l’histoire, de la politique et de l’économie. Après avoir obtenu son diplôme de Cambridge en 1910, Nehru commença des études de droit à Londres et obtint en 1912 le droit d’exercer.

En 1912, il rentra en Inde, entra au service de la Haute Cour et fut bientôt élu délégué au Congrès national indien. En 1916, eut lieu sa première rencontre avec le chef du mouvement de libération nationale de l’Inde, le Mahatma Gandhi. Les vues progressistes et radicales de Jawaharlal Nehru contribuèrent à ce qu’il fût mis en avant, à partir de la fin des années 1920, comme l’un des dirigeants de l’aile gauche du Congrès. Il appartenait au noyau dirigeant du parti ; à partir de 1923, il fut à plusieurs reprises élu secrétaire du Comité exécutif, puis en 1927 il devint secrétaire général de l’INC et en 1929 — président de l’INC.

Le travail de Jawaharlal Nehru à la tête du Congrès se révéla fructueux. En 1938, les effectifs du parti atteignaient 5 millions de personnes. En novembre 1927, il visita l’URSS, où il prit part aux célébrations du dixième anniversaire de la Révolution d’Octobre. En 1927, le père et le fils Nehru se mirent à promouvoir l’idée de transformer l’Inde de colonie en dominion britannique — c’est-à-dire pratiquement en État indépendant. Le 30 août 1928, ils présentèrent un mémorandum contenant un projet de constitution indienne.

Les autorités britanniques réagirent négativement aux idées de la famille Nehru. Nehru s’éleva activement contre l’agression fasciste en Éthiopie (alors Abyssinie) et en Europe, en soutien à l’Espagne républicaine et à la lutte de la Chine contre l’agression japonaise. Pendant la Seconde Guerre mondiale, en 1939-1945, il se prononça activement en faveur de l’Union soviétique dans sa lutte contre l’Allemagne nazie et ses satellites. À partir de 1946, la Grande-Bretagne commença à perdre rapidement le contrôle de la situation en Inde. En 1946, Jawaharlal Nehru devint vice-président du gouvernement provisoire de l’Inde — le Conseil exécutif auprès du vice-roi. La reconnaissance de l’indépendance de l’Inde elle-même eut lieu pacifiquement, mais du sang fut versé en définitive lors de la partition du pays en parties hindoue et pakistanaise. La « bombe » religieuse posée par Curzon explosa au moment de l’accession à l’indépendance. En 1947, Nehru prit personnellement la tête du gouvernement, ainsi que des ministères des Affaires étrangères et de la Défense du jeune État indépendant. Nehru occupa les fonctions de Premier ministre et de ministre des Affaires étrangères jusqu’à sa mort en 1964.

Au nom de Jawaharlal Nehru sont associés l’élaboration et la mise en œuvre des principes fondamentaux de la politique intérieure et extérieure de la République de l’Inde, connus comme le « cours Nehru ». En tant que président de la Commission de planification, il participa directement à l’élaboration des trois premiers plans quinquennaux de développement de l’Inde (1951/52-1965/66). Les mesures de construction économique et socio-culturelle élaborées et mises en œuvre sous la direction de Nehru ont engagé la restructuration de la structure coloniale-féodale de la société indienne. En politique étrangère, Jawaharlal Nehru mena une politique de « neutralité positive », visant à la lutte pour la paix, la coopération internationale et contre la menace de guerre, le néocolonialisme et le racisme. Si Gandhi peut être appelé le « père » de la nation indienne, Nehru en est l’« architecte ». Le cours socio-économique de Nehru est appelé « socialisme indien » et repose sur la planification économique et la substitution aux importations grâce à la création d’un vaste secteur public dans l’industrie. En 1961, Nehru devint, avec Tito, Nasser et Sukarno, l’un des fondateurs du Mouvement international des non-alignés. Nehru s’inspirait des transformations économiques en URSS et plus encore de la politique des bolcheviks à l’égard des nationalités, visant à l’égalité des peuples.

Jawaharlal Nehru mourut le 27 mai 1964 à New Delhi.