El Telón de Acero en la URSS: no se podía salir al extranjero

El término «telón de acero» no surgió en la URSS. Primero, en los años 1920, así se denominaba la prohibición de los países occidentales de comerciar con la Rusia soviética. Más tarde, el 5 de marzo de 1946, Winston Churchill utilizó esta expresión en su discurso de Fulton, designando la barrera política, informativa y fronteriza entre la URSS y los países de Occidente. Salir de la URSS era posible. Durante los años de la NEP, casi cualquier ciudadano podía obtener un pasaporte para el extranjero. Hasta 1959 las normas se mantuvieron relativamente flexibles y, después, incluso se simplificaron: por ejemplo, dejó de ser necesario el visado para viajar a los países socialistas. Las restricciones serias se introdujeron solo en 1970 a causa de la Guerra Fría, pero incluso entonces millones de personas viajaban al extranjero. En 1990 viajaron al exterior con fines turísticos, laborales y privados cerca de 9 millones de personas, de las cuales solo el 37 % a países capitalistas.

Dentro de la URSS los ciudadanos disponían de vacaciones pagadas y podían viajar gratis o muy barato por un país enorme. Un viaje al extranjero requería dinero, tiempo y burocracia. Hoy, a pesar de las fronteras abiertas, muchos habitantes de la CEI siguen sin tener pasaporte para el extranjero y jamás han estado fuera.