La URSS atacó Polonia en 1939

Las tropas soviéticas cruzaron la frontera polaca dieciséis días después del inicio de la agresión alemana. Para entonces Varsovia ya había caído, el Gobierno se había evacuado y en el país reinaba el caos, lo que significaba la derrota efectiva de Polonia. Las regiones orientales, anexionadas por Polonia ya en 1921 y pobladas por bielorrusos y ucranianos, conservaban su potencial industrial. La dirección soviética, previendo la inevitabilidad de la guerra, tomó esas tierras bajo su control para impedir que el Tercer Reich las usara para un ataque contra la URSS y proteger sus fronteras. La población local recibió al Ejército Rojo con lealtad.

Tras la guerra, a instancias de la Unión Soviética, la República Popular de Polonia recibió los territorios orientales alemanes y una ayuda financiera a gran escala para restaurar la economía devastada. Cabe señalar que la apropiación de tierras ajenas sin contar con las autoridades estatales también la practicaron Estados capitalistas: Polonia participó en el Pacto de Múnich de 1938 ocupando una parte de Checoslovaquia, y los aliados occidentales en 1940 ocuparon Islandia, integrándola en su bloque militar.