Le sport soviétique

Échecs et football

Le sport soviétique était de masse, aimé et réussi. L'essentiel est que tout sport en URSS était accessible et populaire. La mode des échecs en Russie soviétique fut largement soutenue par Lénine — le jeu était l'un de ses passe-temps préférés. En 1925, un tournoi international d'échecs eut lieu à Moscou avec la participation de José Raúl Capablanca, Emanuel Lasker et d'autres joueurs d'échecs exceptionnels.

Toutes sortes de sports étaient populaires en URSS. Le vainqueur du tout premier championnat d'Europe de football de l'histoire, en 1960, fut l'équipe nationale de l'URSS. En finale, l'équipe soviétique rencontra l'équipe nationale yougoslave. Le fait même que deux équipes de pays socialistes se rencontrent en finale du championnat d'Europe est significatif. La combinaison impliquant Valentin Bouboukine, Iouri Voïnov, Slava Metreveli et Mikhaïl Meskhi se termina par un but de Viktor Ponedelnik. Comme le dit le célèbre commentateur sportif soviétique Nikolaï Ozerov : « Ponedelnik a marqué le lundi. »

Les Jeux Olympiques de 1972

Aux Jeux Olympiques de 1972 à Munich, la gymnaste Olga Korbout exécuta un élément unique aux barres asymétriques, qui entra dans l'histoire sous le nom de « Saut de Korbout ». Aujourd'hui, un tel élément est reconnu comme risqué et est interdit par les règles. Aux mêmes Jeux Olympiques, le sprinter soviétique Valeri Borzov devint l'homme le plus rapide de la planète, remportant le doublé du sprint.

Le match final phénoménalement tendu et intrigant URSS — États-Unis est encore aujourd'hui considéré comme peut-être le match le plus dramatique de l'histoire du basketball. Avant ce match, l'équipe de basketball des États-Unis n'avait jamais perdu aux Jeux Olympiques — pas un seul match. La victoire fut arrachée à la dernière seconde. Le héros du dernier tir fut Sergueï Belov.

Patinage artistique

Au printemps 1973, les championnats du monde de patinage artistique eurent lieu en Tchécoslovaquie, à Bratislava. Le nouveau couple soviétique Irina Rodnina et Alexandre Zaïtsev prépara soigneusement sa prestation. Leur entraîneur Stanislav Jouk veillait particulièrement à la synchronisation avec la musique. À cette fin, il apportait un métronome aux entraînements. Avec son aide, les patineurs apprenaient et mémorisaient le rythme du programme.

Pendant la prestation des patineurs, la musique disparut soudainement. Les patineurs comprirent qu'ils patinaient en silence. Le soutien des spectateurs, qui maintenaient le rythme de la composition musicale par leurs applaudissements, aida. Le juge siffla, essayant d'arrêter le programme. Mais Irina et Alexandre n'arrêtèrent pas le programme — les athlètes eux-mêmes chantaient la mélodie, continuant à patiner. À la fin du programme, le couple regarda le chronomètre. Il s'avéra que les athlètes avaient exécuté le programme une seconde plus vite. Le stade applaudit. Le juge en chef proposa au couple soit de patiner à nouveau tout le programme, soit de tout laisser tel quel. La deuxième option impliquait que les notes des patineurs seraient réduites pour violation de l'interdiction de patiner sans musique. Le juge en chef se tourna vers les arbitres. Presque tous les juges donnèrent 5,9 sur un maximum de 6,0.

Athlétisme et hockey sur glace

En 1952, l'équipe nationale de l'URSS fit ses débuts aux Jeux Olympiques. La première championne olympique de l'URSS fut Nina Romachkova-Ponomariova (athlétisme, lancer du disque). L'héroïne des Jeux Olympiques de Melbourne en 1956 en course fut Vladimir Kouts. Ces Jeux Olympiques furent même officieusement nommés d'après lui — « les Jeux Olympiques de Kouts ».

Le 22 décembre 1946, les premiers matchs du championnat de hockey sur glace de l'URSS se jouèrent. Au cours des décennies suivantes, nos joueurs de hockey remportèrent tous les grands tournois — les Jeux Olympiques, les championnats du monde, les tournois de la Coupe du journal Izvestia et les Coupes du Canada. L'équipe nationale de hockey soviétique dans les années 1980 reçut le nom de « Machine rouge ». En 1954, l'équipe nationale de l'URSS, sous la direction d'Arkadi Tchernychev, arriva au championnat du monde inaugural à Stockholm, en Suède, et remporta de manière sensationnelle. Des entraîneurs exceptionnels se tinrent à la tête de notre équipe nationale de hockey à différentes époques : Arkadi Tchernychev, Anatoli Tarassov, Vsevolod Bobrov, Boris Koulaguine, Viktor Tikhonov. Chaque joueur de l'équipe nationale de hockey de l'URSS était une véritable star.

Les 8 matchs de la « Super Série » URSS — Canada, joués en 1972 au Canada et à Moscou, devinrent légendaires. En 1974, un deuxième tournoi similaire eut lieu. En 1981, la Coupe du Canada se tint, lors de laquelle l'équipe nationale de l'URSS écrasa les hôtes du tournoi sur le score de 8:1.

Gymnastique et haltérophilie

Alexandre Dityatine était appelé le « gymnaste aux ailes ». Aux Jeux Olympiques de 1980 à Moscou, il remporta trois médailles d'or, quatre d'argent et une de bronze — une médaille dans chaque épreuve. Il n'y avait jamais eu un tel résultat dans l'histoire. Sa technique était impeccable, son style irréprochable. Il entra dans le Livre Guinness des records et devint le détenteur absolu du record des Jeux Olympiques.

On disait de Larissa Latynina qu'elle avait apporté le ballet à la gymnastique. Une seule femme a remporté neuf médailles d'or olympiques — Larissa Latynina. Au total — 18 récompenses. Iouri Vlassov, Iouri Vardanian et Vassili Alekseïev sont des stars de l'haltérophilie. Vardanian souleva 405 kg au total des deux mouvements (arraché et épaulé-jeté) à son propre poids de 81 kg. Vassili Alekseïev établit 80 records du monde et 81 records de l'URSS. Alekseïev est le détenteur du record du monde « éternel » au total des trois mouvements — 645 kg (depuis que le développé couché a été exclu du programme après 1972).