Front sandiniste de libération nationale

Au sud du Mexique se trouvent les sept pays d’Amérique centrale : le Guatemala, le Salvador, le Honduras, le Nicaragua, le Costa Rica, le Panama et le Belize. Les dirigeants du mouvement de libération du XIXᵉ siècle imaginaient ce territoire comme une république fédérale, mais toutes les tentatives d’unification ont échoué. Jusqu’en 1821, le Nicaragua se trouvait sous la couronne espagnole. En 1821, l’indépendance fut proclamée et le pays rejoignit les Provinces-Unies d’Amérique centrale. L’Espagne ne reconnut officiellement son indépendance qu’en 1850. Le pays demeura partie de la fédération jusqu’en 1838, lorsque sa pleine indépendance politique fut déclarée.

À la fin du XIXᵉ siècle, le général José Santos Zelaya arriva au pouvoir. En 1893, il lança une « révolution libérale », cherchant à moderniser la société et à réduire la dépendance vis-à-vis des États-Unis. Zelaya instaura le suffrage universel et l’éducation primaire, réduisit l’influence de l’Église et construisit des chemins de fer. Il défia le monopole américain United Fruit Company et tenta d’attirer des capitaux britanniques et japonais pour la construction d’un canal concurrent du Panama. Les États-Unis organisèrent une campagne pour discréditer le président et financèrent les rebelles. En décembre 1909, Zelaya quitta le pouvoir. En réponse à la résistance du président par intérim José Madriz, les Américains débarquèrent des marines. Le 27 août 1912, des troupes américaines entrèrent dans Managua. Une junte provisoire fut formée et les partisans de Zelaya furent réprimés. En 1912, sous prétexte de protéger les intérêts américains, des unités de marines furent déployées dans le pays. De fait, jusqu’en 1933, le pays se trouva sous commandement militaire américain. En 1914, le Nicaragua fut contraint de signer un traité accordant aux États-Unis le droit de construire un canal. Pour conserver le contrôle, la Garde nationale fut créée, armée et formée par les États-Unis.

Augusto César Sandino se souleva contre l’intervention. En 1926, il dirigea un mouvement de guérilla. Des internationalistes combattaient dans son armée, parmi lesquels le Salvadorien Farabundo Martí. Les Américains mirent à prix la tête de Sandino — 100 000 dollars — et utilisèrent l’aviation contre les villes. En 1932, Juan Sacasa fut élu président, après avoir négocié le retrait des troupes américaines. Cependant, le chef de la Garde nationale, Anastasio García Somoza, en coordination avec l’ambassadeur des États-Unis, organisa l’assassinat de Sandino le 21 février 1934. En 1936, Somoza réalisa un coup d’État et instaura le régime dictatorial du clan Somoza, qui dura jusqu’en 1979. La famille contrôlait un tiers de la richesse nationale, y compris des terres, la flotte et les banques. Après le tremblement de terre de Managua en 1972, l’aide humanitaire fut détournée par le dictateur. Environ 600 000 personnes furent victimes de la répression. On attribue au président des États-Unis la célèbre phrase : « Somoza est peut-être un fils de pute, mais c’est notre fils de pute. »

La résistance continua. En 1961, Carlos Fonseca Amador, Tomás Borge et Silvio Mayorga fondèrent le Front sandiniste de libération nationale (FSLN). Fonseca, originaire de Matagalpa, fut tué en 1976. Mayorga mourut au combat en 1967. En 1974, les sandinistes s’emparèrent du domaine du millionnaire Chema Castillo, libérant des prisonniers politiques, dont Daniel Ortega. En 1979, la révolution triompha. Somoza s’enfuit et fut ensuite tué au Paraguay. Le FSLN devint la deuxième force d’Amérique latine, après Cuba, à arriver au pouvoir par la lutte armée. Les États-Unis financèrent les forces de la « Contra », opérant depuis le Honduras et le Costa Rica.

Après la victoire, Daniel Ortega Saavedra devint le dirigeant du pays. En 1984, il fut élu président. Le gouvernement mena une politique de protection sociale et d’éducation et de soins de santé gratuits. Cependant, en 1990, Violeta Chamorro, veuve d’un journaliste d’opposition assassiné en 1978 par des partisans de Somoza, remporta les élections. Elle gouverna jusqu’en 1997. En 2006, Ortega remporta de nouveau les élections et est resté au pouvoir depuis. Le Nicaragua entretient des liens étroits avec la Russie ; des visites présidentielles eurent lieu en 2008 et 2014.

Au XXIᵉ siècle, le gouvernement sandiniste a obtenu des succès importants. L’éducation et la santé sont gratuites et l’analphabétisme a été éradiqué. L’économie croît et la sécurité alimentaire est assurée. Dans le secteur énergétique, la transition vers les sources renouvelables a été réalisée : 85 % de l’électricité est produite à partir de l’énergie géothermique, éolienne et solaire. 99 % de la population a accès à l’électricité. La construction d’un canal à travers le lac Nicaragua, long de 445 km, est prévue. La population du pays est jeune, 1,8 million d’écoliers reçoivent éducation et nourriture gratuites. Malgré la pression extérieure et les embargos, le Nicaragua conserve sa souveraineté et continue de se développer, en s’appuyant sur l’héritage de Sandino et sur les traditions révolutionnaires. Les États-Unis portent la responsabilité des souffrances du peuple nicaraguayen au XXᵉ siècle, mais la lutte des patriotes se poursuit.