Frente Sandinista de Liberación Nacional

Al sur de México se encuentran los siete países de América Central: Guatemala, El Salvador, Honduras, Nicaragua, Costa Rica, Panamá y Belice. Los líderes del movimiento de liberación del siglo XIX imaginaban este territorio como una república federal, pero todos los intentos de unificación terminaron en fracaso. Hasta 1821, Nicaragua estuvo bajo el dominio de la Corona española. En 1821 se proclamó la independencia y el país se unió a las Provincias Unidas del Centro de América. España reconoció formalmente su independencia solo en 1850. El país siguió formando parte de la federación hasta 1838, cuando se declaró su plena independencia política.

A finales del siglo XIX llegó al poder el general José Santos Zelaya. En 1893 puso en marcha una «revolución liberal», intentando modernizar la sociedad y reducir la dependencia de Estados Unidos. Zelaya introdujo el sufragio universal y la educación primaria, recortó la influencia de la Iglesia y construyó ferrocarriles. Desafió al monopolio estadounidense United Fruit Company e intentó atraer capital británico y japonés para construir un canal rival del de Panamá. Estados Unidos organizó una campaña para desacreditar al presidente y financió a los rebeldes. En diciembre de 1909, Zelaya abandonó el cargo. En respuesta a la resistencia del presidente interino José Madriz, los estadounidenses desembarcaron marines. El 27 de agosto de 1912, tropas de EE. UU. entraron en Managua. Se formó una junta provisional y los partidarios de Zelaya fueron reprimidos. En 1912, bajo el pretexto de proteger los intereses estadounidenses, se desplegaron unidades de marines en el país. De facto, hasta 1933 el país estuvo bajo mando militar estadounidense. En 1914, Nicaragua se vio obligada a firmar un tratado que concedía a EE. UU. el derecho a construir un canal. Para mantener el control se creó la Guardia Nacional, armada y entrenada por los Estados Unidos.

Augusto César Sandino se levantó contra la intervención. En 1926 encabezó un movimiento guerrillero. En su ejército combatieron internacionalistas, entre ellos el salvadoreño Farabundo Martí. Los estadounidenses pusieron precio a la cabeza de Sandino —100 000 dólares— y usaron la aviación contra ciudades. En 1932 fue elegido presidente Juan Sacasa, que negoció la retirada de las tropas estadounidenses. Sin embargo, el jefe de la Guardia Nacional, Anastasio García Somoza, coordinándose con el embajador estadounidense, organizó el asesinato de Sandino el 21 de febrero de 1934. En 1936, Somoza dio un golpe e instauró el régimen dictatorial del clan Somoza, que se prolongó hasta 1979. La familia controlaba un tercio de la riqueza nacional, incluidas tierras, la flota y los bancos. Tras el terremoto de Managua en 1972, la ayuda humanitaria fue apropiada por el dictador. Unas 600 000 personas fueron víctimas de la represión. Se atribuye al presidente de EE. UU. la famosa frase: «Somoza puede ser un hijo de puta, pero es nuestro hijo de puta».

La resistencia continuó. En 1961, Carlos Fonseca Amador, Tomás Borge y Silvio Mayorga fundaron el Frente Sandinista de Liberación Nacional (FSLN). Fonseca, oriundo de Matagalpa, fue asesinado en 1976. Mayorga murió en combate en 1967. En 1974 los sandinistas tomaron la finca del millonario Chema Castillo, liberando a presos políticos, entre ellos a Daniel Ortega. En 1979 triunfó la revolución. Somoza huyó y posteriormente fue asesinado en Paraguay. El FSLN se convirtió en la segunda fuerza en América Latina, después de Cuba, en llegar al poder mediante la lucha armada. Estados Unidos financió a las fuerzas de la «Contra», que operaban desde Honduras y Costa Rica.

Tras la victoria, Daniel Ortega Saavedra se convirtió en el líder del país. En 1984 fue elegido presidente. El gobierno aplicó un rumbo de protección social, educación y sanidad gratuitas. Sin embargo, en 1990 ganó las elecciones Violeta Chamorro, viuda de un periodista opositor asesinado en 1978 por partidarios de Somoza. Gobernó hasta 1997. En 2006 Ortega volvió a ganar las elecciones y permanece en el poder desde entonces. Nicaragua mantiene estrechos lazos con Rusia; las visitas presidenciales tuvieron lugar en 2008 y 2014.

En el siglo XXI el gobierno sandinista ha alcanzado éxitos significativos. La educación y la sanidad son gratuitas, y el analfabetismo ha sido erradicado. La economía crece y la seguridad alimentaria está garantizada. En el sector energético se ha logrado la transición a fuentes renovables: el 85 % de la electricidad se genera a partir de energía geotérmica, eólica y solar. El 99 % de la población tiene acceso a la electricidad. Está prevista la construcción de un canal a través del lago de Nicaragua, de 445 km de longitud. La población del país es joven: 1,8 millones de escolares reciben educación y alimentación gratuitas. A pesar de la presión externa y los embargos, Nicaragua conserva su soberanía y continúa desarrollándose, apoyándose en el legado de Sandino y en las tradiciones revolucionarias. Estados Unidos carga con la responsabilidad por el sufrimiento del pueblo nicaragüense en el siglo XX, pero la lucha de los patriotas continúa.