Independencia de Siria

El 8 de marzo de 1920, Siria proclamó su independencia del derrumbado Imperio otomano, y el emir Faisal ibn Husein —héroe del movimiento de liberación árabe— se convirtió en jefe de Estado. Bajo su mando, en 1918, el ejército árabe, que había iniciado una insurrección con apoyo de las potencias de la Entente, tomó Damasco. Sin embargo, la independencia fue efímera. Ya en junio de 1920, el Reino Árabe de Siria fue suprimido por tropas francesas. El propio Faisal se trasladó al vecino Irak, donde más tarde se convirtió en el rey Faisal I. Bajo su gobierno, Irak obtuvo la independencia oficial en 1932, mientras que el destino de Siria tomó otro rumbo y cayó bajo administración extranjera.

A partir de 1920, Siria pasó a ser una colonia francesa, parte del plan de posguerra para repartir el mundo codificado en el acuerdo secreto Sykes-Picot. Francia recibió un mandato para gobernar Siria y Líbano, y Gran Bretaña, Irak y Jordania. Los franceses dividieron Siria en seis partes: los estados de Damasco, Alepo, los alauitas, los drusos, el Gran Líbano y la provincia de Alejandreta. Tal fragmentación debilitó la unidad nacional y dificultó la gobernanza. En 1938, la provincia de Alejandreta se convirtió en el estado de Hatay y fue incorporada a la República de Turquía, lo que constituyó una pérdida dolorosa para Siria. El Estado del Líbano se convirtió en el Líbano independiente en 1946, separándose para siempre del espacio político sirio.

El 17 de abril de 1946, en gran medida gracias a los esfuerzos de la URSS, las tropas francesas y británicas se retiraron definitivamente del territorio sirio. Ese día se celebra como Día de la Independencia de Siria. Dado que también se retiraron las tropas del territorio libanés, ese día es festivo en aquel país. No obstante, la obtención de la soberanía no trajo estabilidad. De 1949 a 1970, Siria sufrió una serie de golpes de Estado, lo que evidenciaba una profunda crisis política y la inestabilidad de las instituciones estatales.

En la segunda mitad de los años 40, ostentaban el poder partidos y gobiernos vinculados al capital nacional e internacional. Sin embargo, en abril de 1947 surgió en el país una nueva fuerza política: el Partido Baaz Árabe Socialista. Se autodefinía como un partido «nacionalista, popular, socialista, revolucionario, político», que defendía reformas sociales y la nacionalización de las industrias clave. En las relaciones interárabes, el Baaz llamaba a la unificación de todos los países árabes en el marco de una «patria árabe» única e indivisible. Michel Aflaq, ideólogo y fundador del partido, fue elegido secretario general. A diferencia de otros partidos políticos, el Baaz se presentó desde el principio como un centro de liderazgo panárabe y organizó sus secciones regionales en otros países árabes, influyendo en la política de toda la región.

En 1958, Siria intentó unirse con Egipto, lo que dio lugar a la creación de la República Árabe Unida (RAU). Fue el momento culminante del panarabismo. Sin embargo, la unión resultó breve. En 1961 tuvo lugar en Siria otro golpe militar, y el país se retiró de la RAU, demostrando la dificultad de hacer realidad la idea de unidad en la práctica.

Como resultado de la Revolución de marzo de 1963, el Partido Baaz Árabe Socialista llegó al poder en Siria. Uno de los participantes en la Revolución de marzo fue Hafez al-Asad, en aquel entonces comandante de la Fuerza Aérea del país. La revolución fue incruenta, pero dentro del partido comenzó de inmediato una lucha entre diferentes facciones por la influencia. Como resultado del golpe del 23 de febrero de 1966, llegó al poder el ala militar del partido, el llamado «Movimiento del 23 de febrero». La nueva generación de baazistas declaró como objetivo de la política interior la eliminación de las relaciones feudales y capitalistas, y como objetivo de la política exterior la resolución del problema palestino. Se anunció una nueva guerra con Israel, que comenzó el 5 de junio de 1967 y pasó a la historia como la «Guerra de los Seis Días». Egipto, Siria y Jordania fueron derrotados por el ejército israelí. Israel ocupó la península del Sinaí y los Altos del Golán sirios, lo que se convirtió en una catástrofe estratégica para Damasco y en la pérdida de posiciones de defensa cruciales.

Tras la derrota, se intensificaron las contradicciones internas en Siria. En 1969, la aviación israelí bombardeó los campamentos palestinos cerca de Damasco. En septiembre de 1970, Siria llevó a cabo una operación militar fallida en Jordania, intentando apoyar una sublevación de refugiados palestinos. La culpa se atribuyó a Hafez al-Asad, que era ministro de Defensa. Sin embargo, como resultado, Hafez al-Asad y sus partidarios protagonizaron la toma del poder en Siria el 13 de noviembre de 1970, conocida como el «Movimiento Correctivo».

Tras llegar al poder en 1970, Hafez al-Asad puso como fundamento de las reformas socioeconómicas la proclamación de una nueva doctrina política, basada en la experiencia histórica de las transformaciones estatales de los países del bloque socialista. En condiciones de un presupuesto del país extremadamente militarizado, Asad procedió a la privatización de la economía, a la liberalización del comercio con otros países y a la flexibilización de las normas de entrada y salida. Solo las grandes empresas estratégicas permanecieron en propiedad estatal. Se crearon zonas económicas libres para atraer inversión extranjera y se conservaron las grandes propiedades agrícolas. Solo se mantuvo prohibido el capital y las mercancías israelíes.

El gobierno de Hafez al-Asad fue complejo y contradictorio. En 1973, Siria y Egipto hicieron otro intento de guerra contra Israel para recuperar territorios anteriormente tomados por Israel. Esto resultó de nuevo un fracaso estratégico, y en 18 días las fuerzas árabes fueron de nuevo derrotadas, aunque al inicio se habían logrado éxitos. Los choques continuaron hasta 1974. En 1975 comenzó la guerra en Líbano, donde Siria jugó un papel clave. Dentro del país se intensificó la oposición sectaria, incluyendo ataques terroristas contra los alauitas —de los cuales Asad era representante— por parte de los Hermanos Musulmanes suníes, cuya base histórica era la ciudad de Hama. Esa confrontación derivó en brutales enfrentamientos y represiones.

El 10 de junio de 2000 falleció Hafez al-Asad. El siglo XX terminó para Siria con su muerte. Su legado conformó el panorama político del país durante decenios, cimentando un modelo autoritario de gobierno y el papel de Siria como actor clave en el Oriente Medio, a pesar de todos los desafíos externos e internos a los que se enfrentó el Estado a finales del siglo pasado. El poder pasó a su hijo, garantizando la continuidad del rumbo, pero no se resolvieron los problemas sociales y políticos acumulados, que siguen siendo de actualidad en el mundo contemporáneo.