Historia de Corea del Norte

Tras la Guerra Ruso-Japonesa de 1904-1905, Corea cayó bajo el protectorado de Japón. Luego, en agosto de 1910, el Imperio Coreano dejó de existir de facto, convirtiéndose en una gobernación general japonesa. La colonización japonesa de Corea tuvo un carácter extremadamente duro. Las represiones y la violencia no solo afectaron a los activistas políticos, sino también a la población común. Los coreanos lucharon con desesperación por su independencia. Uno de los mayores levantamientos tuvo lugar el 1 de marzo de 1919 y reunió a unos 2 millones de personas. La insurrección fue reprimida brutalmente.

No obstante, el Gobierno japonés comprendió que debía cambiar sus métodos de administración. Se nombró a un nuevo gobernador general en Corea, Saitō Makoto, que aplicó una política más liberal: se prohibieron los castigos corporales, se organizó la publicación de periódicos en coreano y se fundó la primera universidad en Seúl. Pero en la década de 1930 llegaron al poder en Japón los militares, cuya política se caracterizó por la opresión de la nación coreana (esa política se endureció especialmente al comienzo de la guerra chino-japonesa).

Tras la derrota de Japón en 1945, la península de Corea fue dividida por EE. UU. y la Unión Soviética a lo largo del paralelo 38. En 1948, en la parte sur de la península, se constituyó la República de Corea, encabezada por Syngman Rhee, que buscaba el enfrentamiento con el comunismo. En el norte, los soviéticos apoyaron al guerrillero comunista Kim Il-sung, que se convirtió en primer ministro de la República Popular Democrática de Corea (RPDC). En 1950-1953 tuvo lugar la Guerra de Corea entre el Norte y el Sur. Las partes firmaron un armisticio sin un tratado de paz; las fronteras no cambiaron de manera significativa.

Con el apoyo de la Unión Soviética, Corea del Norte logró éxitos en el desarrollo de la industria minera y pesada. Tras la muerte de Kim Il-sung en 1994, el país fue dirigido por su hijo Kim Jong-il, a quien sucedió como líder su hijo Kim Jong-un (en 2011). La Constitución define a Corea del Norte como un Estado socialista bajo la dirección del Partido del Trabajo de Corea (PTC). El país sigue desarrollándose por la vía socialista, ofreciendo a sus ciudadanos educación, asistencia médica y vivienda gratuitas; se presta apoyo a la población mayor.

En las últimas décadas, tras los muy difíciles años noventa, Corea del Norte ha dado un poderoso salto adelante. Se ha resuelto la cuestión de la seguridad alimentaria, han comenzado a integrarse en la economía mecanismos de mercado y se ha producido un significativo apoyo inversor por parte de China, aunque desde 2016 el país está sometido a sanciones draconianas de EE. UU., que han prohibido prácticamente todos los renglones de la exportación norcoreana, desde el carbón hasta los productos del mar. China sigue siendo el principal socio comercial del país: hasta el 90 % de las exportaciones norcoreanas tienen ese destino.

También se desarrolla la cooperación con Rusia. La deuda de la RPDC con la Unión Soviética, que heredó Rusia, fue cancelada. En junio de 2024, Rusia y la RPDC firmaron un Tratado de Asociación Estratégica Integral, que también implica asistencia militar mutua. En abril de 2025, el presidente de Rusia agradeció a los militares norcoreanos su participación en la liberación de la región de Kursk de las Fuerzas Armadas de Ucrania.