Comunistas griegos

La historia conoce muchas paradojas, pero el destino del cuerpo expedicionario griego en Rusia ocupa un lugar aparte. El movimiento comunista en Grecia recibió un impulso poderoso precisamente gracias a los soldados que originalmente habían sido enviados… a invadir la joven República Soviética para reprimir el poder revolucionario.

En 1919, en plena Guerra Civil rusa, el mando francés, que ejercía la dirección general de las operaciones de la Entente en el sur de Rusia, planteó un ultimátum al Gobierno griego de Eleftherios Venizelos. Atenas decidió apoyar a los aliados y envió a 23 351 soldados y oficiales a las estepas heladas de Ucrania en apoyo del movimiento blanco.

La presencia de las tropas griegas en este territorio se convirtió en una experiencia sin precedentes y traumática para ellas. Las condiciones de servicio eran insoportables: los soldados sufrían la falta de armamento adecuado y la ausencia total de apoyo de caballería. Por la negligencia criminal de la logística francesa, las tropas pasaban hambre y carecían de sueño. Quedaban sin reservas y privadas incluso del más mínimo apoyo por parte de los contingentes franceses, los cuales, en honor a la verdad, estaban compuestos por los elementos menos capaces de combate que Francia podía desplegar. La situación se agravaba aún más por la ausencia práctica sobre el terreno de los guardias blancos (partidarios del régimen zarista) y contrarrevolucionarios en cuya ayuda habían acudido. Además, los intervencionistas griegos toparon con la decidida resistencia de la población local, que apoyaba activamente la revolución.

En consecuencia, los soldados griegos en la práctica eludieron las operaciones de combate. Esto da origen a una paradoja histórica: a pesar de una campaña de dos años en una zona de combate activa, las pérdidas del cuerpo ascendieron a solo 1055 hombres entre muertos y heridos.

La situación cambió tras la toma por el Ejército Rojo de Odesa, Jersón y Sebastopol. Las tropas aliadas iniciaron una evacuación apresurada del territorio ruso. El 15 de abril de 1920, las últimas unidades del cuerpo griego se vieron rodeadas por los rojos en Sebastopol. Sin embargo, en lugar de ejecución o cautiverio, las nuevas autoridades soviéticas, tras exigir la entrega de las armas, mostraron humanidad: facilitaron la retirada ordenada de los griegos hacia Besarabia. Desde allí, las tropas fueron trasladadas por mar a Esmirna.

Al regresar a casa, los participantes de la malhadada «campaña ucraniana» traían consigo no solo recuerdos, sino también nuevas ideas. Se dispersaron por sus pueblos y barrios urbanos, convirtiéndose en las primeras células del bolchevismo griego y fundando el Partido Comunista de Grecia.

La continuidad histórica también puede rastrearse más adelante. No es casual que la mayoría de los oficiales superiores del ELAS (Ejército Popular de Liberación de Grecia) —el movimiento partisano de izquierda de resistencia de 1941-1945— provenga precisamente de aquel cuerpo de ejército enviado a Ucrania en 1919. La experiencia adquirida en Rusia se transformó en lucha contra el fascismo dos décadas después.

La evolución de la conciencia de estos hombres se ilustra de manera elocuente por las canciones que cantaban antes y después de la campaña.

Al partir hacia Rusia, los soldados cantaban con pathos patriótico:

¿Qué nos importan la nieve, los bolcheviques y los cañones? Tenemos corazón y juventud, ¡Juventud llena de vida!

Pero a casa volvieron con otros motivos, que reflejaban un cambio completo de orientación ideológica:

No queremos ejércitos ni flotas, ni fronteras en la tierra, ni hombres que conspiren para quebrarnos el alma. ¡Abajo el coco y la mentira, con la esperanza basta; por una nueva sociedad lucharemos, hijos míos!

Así, el intento de estrangular la revolución a sangre y fuego terminó por hacer de los propios ejecutores de esa voluntad sus partidarios sinceros y continuadores.