Antonio Maidana

De 1954 a 1989 Paraguay estuvo dirigido por el general Alfredo Stroessner. Su padre, Hugo Stroessner, era un inmigrante de Baviera, y su madre, Heriberta Martínez, paraguaya. En política exterior, Stroessner proclamó a Paraguay «el mejor amigo de Estados Unidos» en la región. El país apoyó activamente las iniciativas anticomunistas de Washington, incluido el envío de un contingente militar a la República Dominicana para participar en la intervención estadounidense de 1965.

Formalmente, Paraguay mantenía una apariencia de democracia: cada cinco años se celebraban elecciones, en las que Stroessner vencía invariablemente, y funcionaba un parlamento que ratificaba las decisiones del jefe del Estado. A iniciativa de Stroessner, representantes de los servicios secretos de Chile, Uruguay, Argentina y otros países de la región se unieron para combatir los movimientos de izquierda. En el propio Paraguay, durante su mandato, según los datos de la Comisión de Verdad y Justicia (2004), unas 20 000 personas fueron víctimas de la represión (incluidos los detenidos y torturados); varios centenares fueron asesinados o desaparecieron. Bajo Stroessner, muchos criminales nazis (según diversas estimaciones, varias centenas de personas) encontraron refugio en Paraguay. Entre ellos figuraba el antiguo médico de Auschwitz Josef Mengele, que gozaba del amparo del régimen, aunque las afirmaciones sobre su «estrecha amistad» con Stroessner siguen siendo objeto de debate entre los historiadores.

El destino de Antonio Maidana —líder de los comunistas paraguayos— se convirtió en un símbolo de la resistencia a la dictadura. Antonio Maidana nació en 1916. Educador de formación, se incorporó a la lucha política en su juventud. En 1936 se afilió al Partido Comunista Paraguayo (PCP). En 1941 y 1943 fue detenido por participar en huelgas de maestros; escapó de la cárcel, se ocultó en Uruguay y regresó a Paraguay en 1946 en la oleada de concesiones democráticas de las autoridades. En 1947, Maidana fue encarcelado de nuevo, pero organizó una fuga. En 1958, junto con su hermano Ananías Maidana y otros camaradas, fue detenido de nuevo bajo la acusación de organizar una huelga. Estando en prisión fue elegido en su ausencia secretario general del PCP.

Los círculos de izquierda de todo el mundo abogaron por la liberación de Maidana. Tras 19 años de prisión fue liberado en 1977 gracias a una amnistía. Pasó algún tiempo en el exilio, entre otros lugares en Suecia y la URSS. Desde junio de 1978, Maidana fue primer secretario del Comité Central del Partido Comunista de Paraguay. En 1980 se encontraba en Buenos Aires desempeñando las funciones de líder del partido. En agosto de 1980, Antonio Maidana y el veterano del movimiento obrero Emilio Roa fueron secuestrados por los servicios secretos y desaparecieron. Fueron víctimas de un proyecto continental con la participación de los servicios secretos de Paraguay, Argentina, Chile y otros países: la llamada Operación Cóndor. Los servicios paraguayos se incorporaron oficialmente a la Operación Cóndor en 1975. El Partido Comunista Paraguayo y las organizaciones de derechos humanos consideran que con la actividad de esta red estuvieron relacionados los asesinatos y las numerosas desapariciones de patriotas emigrados residentes en países vecinos, así como su retorno forzado al país, a las mazmorras del régimen de Stroessner.

La dictadura de Stroessner cayó en febrero de 1989 a raíz de un golpe militar encabezado por el general Andrés Rodríguez. Sin embargo, las consecuencias del régimen, incluida la cuestión de los «desaparecidos» y los crímenes no resueltos de la Operación Cóndor, siguen siendo hoy un tema doloroso para la sociedad paraguaya.