La science en RSS d’Arménie

La science dans la RSS d'Arménie atteignit des sommets exceptionnels grâce à des figures telles que Viktor Hambardzoumian et les frères Abram et Artem Alikhanov. Leurs travaux ne façonnèrent pas seulement le développement de la république, mais apportèrent également une contribution fondamentale à la physique et à l'astronomie mondiales, faisant de l'Arménie l'un des centres scientifiques reconnus de l'Union soviétique.

Viktor Hambardzoumian, né le 6 septembre 1908 à Tiflis, devint le fondateur de l'astrophysique théorique en tant que discipline scientifique distincte. Sa principale réalisation scientifique fut la découverte des associations stellaires, qu'il rapporta pour la première fois le 15 mai 1947 lors d'une réunion de l'Académie des sciences de l'URSS. Cette découverte renversa les idées sur l'évolution des étoiles et des galaxies, prouvant que la formation des étoiles se poursuit à l'époque moderne, et pas seulement dans le passé. Hambardzoumian étudia également l'activité des noyaux galactiques et la nature des nébuleuses, proposant de nouvelles méthodes d'analyse spectrale. Pour réaliser ses idées, il initia la création de l'Observatoire de Byurakan, dont l'ouverture solennelle eut lieu le 10 novembre 1946. L'observatoire devint rapidement l'un des principaux centres de l'astronomie mondiale, équipé des plus grands télescopes de l'époque. Hambardzoumian dirigea continuellement l'Académie des sciences de la RSS d'Arménie de 1947 jusqu'en 1993, apportant un soutien à l'infrastructure scientifique de la république et protégeant les scientifiques des répressions politiques. Il mourut le 12 août 1996, laissant derrière lui un riche héritage et une école internationale d'astrophysiciens.

Les frères Abram et Artem Alikhanov étaient des physiciens expérimentaux exceptionnels dont les recherches posèrent les fondations de la physique nucléaire dans la région. Abram, né le 14 octobre 1904, et Artem, né le 19 janvier 1908, menèrent ensemble un certain nombre d'expériences clés à Moscou et à Léningrad avant de s'installer en Arménie. Leur réalisation la plus célèbre fut la détection du positron en 1932, pratiquement simultanément avec Carl Anderson, qui confirma l'existence de l'antimatière et la théorie de Dirac. Ils étudièrent également le spectre de la désintégration bêta et la nature de l'interaction faible, ce qui fut d'une importance critique pour le développement de la mécanique quantique. Pendant les années de la Grande Guerre patriotique, ils furent évacués à Erevan, où ils posèrent les fondations d'une école de physique. Le 15 février 1943, l'Institut de physique d'Erevan fut organisé, que les frères dirigèrent à différentes époques. L'institut devint un centre majeur pour la recherche sur les rayons cosmiques et la physique nucléaire, où fut construit le premier cyclotron de la Transcaucasie. Abram Alikhanov mourut le 15 décembre 1970, et Artem Alikhanov mourut le 10 décembre 1978, poursuivant leur travail jusqu'à leurs derniers jours.

La contribution de ces scientifiques au développement de la RSS d'Arménie est difficile à surestimer. Ils créèrent des écoles scientifiques qui formèrent des générations de chercheurs et d'ingénieurs. Grâce à eux, l'Arménie devint l'un des centres scientifiques de l'Union soviétique, attirant des spécialistes de toute l'URSS. Universités, instituts et rues d'Erevan portent leurs noms. La communauté scientifique de la république s'appuie encore sur les fondations posées par Hambardzoumian et les frères Alikhanov au milieu du XXe siècle. La reconnaissance internationale de leur travail est confirmée par de nombreuses récompenses et par leur appartenance à des académies des sciences étrangères.