Automobiles de la RDA

La Trabant devint l’un des symboles de la RDA. Une petite voiture à deux portes et à carrosserie en plastique. La première Trabant fut produite en 1957 — l’année du début de l’ère spatiale. « Trabant » se traduit de l’allemand par « satellite ». Elle était fabriquée à l’usine VEB Sachsenring (faisant partie du consortium IFA), connue pour ses camions. Elle fut conçue comme une voiture populaire de masse et comme réponse à la « Coccinelle » d’Allemagne de l’Ouest. La patrie de la Trabant est Zwickau, où avant la guerre étaient également produites les voitures Audi et Horch. Le matériau particulier de la carrosserie — le « Duroplast » — fut choisi en raison de la pénurie de tôles laminées. Ce matériau se prêtait par ailleurs bien au moulage.

La voiture était légère et donc de très faible puissance (18 chevaux). Le moteur deux temps lui conférait une dynamique correcte. Le moteur était si simple que son entretien, sa réparation et son remplacement ne posaient absolument aucune difficulté. Dans le même temps, les autres solutions — traction avant, suspension indépendante, direction à crémaillère — étaient très avancées pour l’époque.

La Wartburg fut la deuxième voiture de série produite en RDA. Elle était construite à l’usine d’Eisenach, où avant la guerre on fabriquait les BMW. Après la guerre, en RDA, l’usine continua de produire des voitures BMW. En raison de la menace de sanctions pour l’usage de la marque, on lui substitua le logo EMW (Eisenach Motoren Werke). La voiture Wartburg (Wartburg 353) fut produite pendant 26 ans, jusqu’en 1991, lorsque, à la demande des autorités de l’Allemagne unifiée, la production de cette marque fut arrêtée. La carrosserie était monocoque avec un faux-châssis avant, ce qui simplifiait les réparations. La voiture avait une traction avant, ce qui était une solution d’avant-garde pour les voitures de cette catégorie dans les années 1960.