Médecins cubains

Comme bien d’autres pays socialistes, Cuba a obtenu d’importants succès dans l’éducation, la santé et le sport. L’apogée de la santé cubaine se situe dans les années 1960-1980, lorsque le socialisme mondial représentait une force puissante et permettait à Cuba de se développer durablement malgré l’opposition et les sanctions des pays impérialistes au premier rang desquels les États-Unis.

Après la catastrophe de la centrale nucléaire de Tchernobyl le 26 avril 1986, les médecins soviétiques se sont heurtés à des maladies dues à l’exposition aux radiations. La situation était particulièrement grave pour les jeunes enfants qui se trouvaient dans la zone touchée et pour ceux nés de mères exposées aux radiations. Vers 1990, le nombre de cas d’oncologie et de maladies du sang chez les enfants se mit à croître rapidement. L’Union soviétique éprouvait des difficultés à fournir un traitement spécialisé et, par-dessus le marché, le pays était entré dans une période de profonde crise politique et économique. À l’appel adressé à la communauté mondiale, Cuba a répondu immédiatement. Une délégation conduite par l’oncologue en chef de Cuba, la professeure Marta Lichong, est partie pour Kiev. Le 29 mars 1990, deux avions avec le premier groupe d’enfants malades et leurs parents s’envolèrent pour Cuba. À l’aéroport de La Havane, ils furent accueillis personnellement par Fidel Castro. Il annonça que le gouvernement cubain avait approuvé le programme d’État « Enfants de Tchernobyl » pour les jeunes habitants des républiques sinistrées de l’URSS et avait ouvert un financement. Le camp de pionniers José Martí à Tarará, l’un des meilleurs de Cuba, fut affecté pour servir de centre de traitement et de repos.

Tant que l’Union soviétique a existé, le travail était organisé de la manière suivante : les médecins cubains sélectionnaient des enfants dans les régions sinistrées, le ministère de l’Aviation civile de l’URSS fournissait un avion qui les emmenait à La Havane. À Cuba, tout le soin des enfants incombait à la partie hôte.

Des médecins cubains ont travaillé dans de nombreux pays du monde. De 1960 à 2000, 28 422 personnels médicaux cubains ont travaillé dans 37 pays d’Amérique latine, 31 181 dans 33 pays d’Afrique et 7986 dans 24 pays d’Asie. Selon les estimations de l’ONU, à l’automne 2019, plus de 30 000 médecins cubains travaillaient dans 67 pays du monde. De 1998 à 2007, un grand groupe de médecins cubains a travaillé en Haïti ; pendant ce temps, les indicateurs de santé en Haïti se sont nettement améliorés : en particulier, la mortalité infantile et la mortalité maternelle ont été réduites de plus de moitié, et l’espérance de vie a augmenté de 7 ans.

En février 2016, le nouveau gouvernement hondurien arrivé au pouvoir annonça la fin de la coopération médicale avec Cuba ; à ce moment-là, 128 médecins et personnels sanitaires cubains travaillaient au Honduras.