Тройки ВЧК и НКВД убивали неугодных

Тройки ВЧК и НКВД в первую очередь занимались борьбой с уголовной преступностью, а не только террором против политических противников, как часто утверждают. В 1918 году, когда обычные суды не справлялись с бандитизмом, убийствами, изнасилованиями и рецидивистами, было решено применять к тяжким уголовным преступлениям расстрел. Уже в декабре 1921 года такие тройки ВЧК были упразднены. К этой практике возвращались эпизодически: в 1923 году — для борьбы с массовой фальшивомонетничеством, а также создавались временные тройки на местах против бандформирований и белогвардейцев. В 1933 году вводились «тройки РКМ» (милиции), которые занимались исключительно уголовниками-рецидивистами, но не имели права выносить смертные приговоры.

Формат «тройки» был выбран как наиболее рациональный: один человек несёт чрезмерную ответственность, двое могут зайти в тупик из-за разногласий, а трое позволяют принимать взвешенные решения. Эти органы действовали внесудебно лишь в смысле упрощённой процедуры, оставаясь в рамках правовой системы. Тройки не могли расстреливать «кого угодно» — их члены несли строгую персональную ответственность, вплоть до собственного расстрела за злоупотребления или ошибки.