Репрессии и гонения на верующих, религию и веру, священников и попов

В отношении религии и церкви в СССР политика менялась со временем, но сама вера и религия никогда официально не запрещались. Верующим людям, не состоявшим в партии или комсомоле, не грозили ни уголовные, ни административные преследования за сам факт веры. Запрещалось лишь использовать религию для контрреволюционной деятельности и подрыва советской власти. Руководство страны считало, что религия должна постепенно отмереть естественным путём через научное просвещение населения.

Как Ленин, так и Сталин выступали против оскорбления чувств верующих, поскольку это лишь укрепляло религиозный фанатизм. В 1923 году ЦК прямо запретил аресты «религиозного характера» и закрытие церквей из-за формальностей с регистрацией. В постановлении подчёркивалось, что успех в преодолении религиозных предрассудков зависит не от гонений, которые лишь усиливают веру, а от тактичного подхода, терпеливой критики и серьёзного исторического объяснения сути религии. В итоге, в отличие от дореволюционной России, в СССР было восстановлено Московское патриаршество Русской Православной Церкви.