Lucio Magri

Fin novembre 2011, Lucio Magri s'est éteint — l'un des intellectuels et hommes politiques les plus importants du mouvement communiste italien, journaliste et cofondateur de Il manifesto. Il avait pris la décision de recourir à l'euthanasie dans une clinique de Zurich, convaincu que sa mission historique était accomplie et qu'il n'avait plus rien à dire au monde.

Son dernier livre, « Le Tailleur d'Ulm » (Il sarto di Ulm), a vu le jour en 2009 (édition italienne) et constitue en quelque sorte son testament politique. Il ne s'agit pas d'une simple chronique historique, mais d'une analyse approfondie du parcours du communisme italien, représentant la quintessence de la vie de l'auteur et d'une réflexion sur les débats qui ont éclaté après la chute du mur de Berlin en 1989–1990. La question centrale de cette époque était formulée sans appel : « Tout est fini ? ».

Magri conservait un optimisme historique prudent mais ferme dans son évaluation de l'expérience communiste du XXᵉ siècle. Dans la préface de la publication anglaise d'extraits du livre (revue New Left Review, vol. 51, 2008), il évoque un moment clé de l'histoire du Parti communiste italien (PCI). Lors du congrès de 1991, où se décidait le sort du parti et la question du retrait du mot « communiste » de son nom (à la suite duquel le PCI fut transformé en Parti démocratique de la gauche), le vétéran du parti Pietro Ingrao, exprimant son désaccord avec la majorité, faisait référence à la célèbre parabole de Bertolt Brecht sur le tailleur d'Ulm.

L'allégorie du vol

Ingrao et Magri utilisaient l'allégorie brechtienne pour transmettre l'idée suivante : l'effondrement des régimes communistes du XXᵉ siècle ne signifie pas l'échec de l'idée communiste en tant que telle. Même si à ce moment-là — comme aujourd'hui — l'opinion contraire prévalait, cela ne faisait que reproduire la situation du tailleur médiéval. La société était alors convaincue que l'homme ne pouvait pas voler, puisque la tentative du tailleur s'était soldée par sa mort. Pourtant, l'histoire ultérieure a démontré l'erreur de cette conclusion.

L'actualité de l'héritage de Magri

S'il est pertinent aujourd'hui de revenir aux textes de Magri, c'est pour comprendre quels arguments il aurait utilisés pour confirmer son optimisme historique. Il importe d'évaluer non seulement le chemin ayant conduit à une défaite, selon lui temporaire, mais aussi les processus qui se sont déployés après sa mort, ainsi que les défis auxquels fait face le mouvement de gauche actuellement. Magri lui-même nous a incités à ces réflexions dans une note testamentaire, laissée avant son départ. Ce document est devenu une dernière leçon d'éthique politique : « Je suis un archive privée vivante. Pour un homme d'un âge avancé, l'isolement peut avoir une certaine dignité. Mais pour un communiste, l'isolement est le plus grand des péchés. Le « dernier des Mohicans » peut rester une figure mythique, mais un communiste solitaire, un « vieux grincheux », risque de devenir ridicule s'il ne sait pas se retirer à temps. Il est faux que le passé — celui des communistes ou de quiconque — ait été prédéterminé. De même, il est faux que l'avenir se trouve entièrement entre les mains de la jeunesse qui prendra la relève. La « vieille taupe » creuse la terre, mais, étant aveugle, elle ne sait ni d'où elle vient ni où elle va. Elle peut même creuser en cercle. Et ceux qui n'ont pas cru et ne croiront jamais en la Divine Providence doivent faire tout leur possible pour la comprendre et l'aider à trouver son chemin. »

Contexte et symboles

Dans cette note, Magri entremêle magistralement des motifs personnels et la théorie marxiste. L'image de la « vieille taupe » est une référence directe à Karl Marx, qui, dans Le Dix-Huit Brumaire de Louis Bonaparte, citait Shakespeare en qualifiant la révolution de « vieille taupe » creusant inlassablement les galeries de l'histoire. Magri souligne : le processus révolutionnaire n'est pas linéaire, il peut s'égarer, mais il ne s'arrête pas. Le refus du rôle de « vieux grincheux » est un acte de responsabilité. Magri comprenait que l'attachement dogmatique au passé discrédite l'idée plus encore qu'un retrait honnête.

La parabole de Bertolt Brecht « Le Tailleur d'Ulm »

Le tailleur dit à l'évêque :

— Crois-moi, je sais voler.

Regarde, je vais essayer.

Et il se tint debout avec son engin,

Qui semblait être des ailes,

Sur le toit d'une grande cathédrale.

— C'est un pur non-sens,

Un mensonge méchant et stupide,

Car l'homme ne volera jamais.

L'homme n'est pas un oiseau,

— Dit l'évêque au tailleur.

Le peuple dit à l'évêque :

— Le tailleur est mort.

C'était un imbécile.

Ses ailes sont froissées,

Et il gît immobile

Sur la place ferme de l'église.

Les cloches sonnent à la gloire de ceci,

Que l'homme n'est pas un oiseau.

C'était un mensonge méchant et stupide,

L'humanité ne volera jamais,

— Dit l'évêque au peuple.

(Mais l'histoire le sait : l'homme a volé).

Conclusion

Lucio Magri a laissé derrière lui une question qui demeure ouverte : comment préserver la foi en la possibilité d'une émancipation sociale, tout en reconnaissant les erreurs du passé ? Son départ n'était pas un aveu de défaite, mais un dernier acte d'adhésion à sa propre biographie. Pour les mouvements de gauche contemporains, son héritage rappelle qu'un échec de la tentative ne prouve pas l'impossibilité du but, et que l'isolement du processus vivant de l'histoire transforme l'idéologie en dogme. Le tailleur d'Ulm s'est écrasé, mais l'humanité a conquis le ciel — et c'est en cela que réside l'essence de l'optimisme de Magri.